A történelem során a nők mindig is viseltek rúzst, hogy észrevehetőbbé és vonzóbbá tegyék magukat. A rúzs felhívja a figyelmet az ajkakra, és kiemeli őket. Az ajkakat a test érzéki részének tekintik, kiemelésük vonzóbbá teheti a nőket az ellenkező nem számára. Egyes nők rúzst viselhetnek, hogy jobban érezzék magukat a megjelenésükben. Más nők élvezik, hogy kifejezhetik egyedi művészi stílusukat. A színek és az összetevők változtak az évszázadok során, de a rúzs viselésének célja ugyanaz: a belső szépség kifejezése a külső énnel. A rúzs csodálatos tulajdonsága a színek és összetételek széles választéka és sokoldalúsága.
Az első beszámolt rúzshasználat egészen ie 3500-ig nyúlik vissza, amikor az ókori Suméria királynője fehér ólmot és zúzott vörös sziklákat használt ajkai színezésére. Az egyiptomi férfiak és nők a rúzst státuszszimbólumként használták. Az ókori Görögországban a nők gyakran viseltek vörös rúzst. A rúzsok használatát még az egyház is bírálta a középkorban, de az olyan irányadók, mint Erzsébet királynő, kochinel, tojásfehérje, gumiarábikum és tej keverékét viselték. Egyesek a múltban azt hitték, hogy a rúzsnak mágikus tulajdonságai vannak, és megelőzheti a betegségeket vagy a halált.
Ahogy teltek az évszázadok, a rúzs használata egyre gyakoribbá vált, mivel a nők igyekeztek a legjobban kinézni. A rúzs az 1900-as évek elején a női emancipáció szimbólumává vált, amelyet a szüfrazsettek támogatása is megerősített. A legtöbb rúzsmárka által manapság használt forgatható csövet James Bruce Mason, Jr. találta fel 1923-ban.
A színek és a rúzsok anyagai folyamatosan változtak, ahogy a sminkelés egyre gyakoribbá vált a nők körében. Az 1970-es évekre az élénk színű rúzs a szexuális és társadalmi lázadás szimbóluma volt. Az 1980-as években a vörös volt az "it" szín. Az olyan szupersztárok, mint Madonna, arról híresek, hogy vörös rúzst viseltek, és a közönség követte a példájukat. Az 1990-es években általánossá váltak a természetes színek és összetevők. A 2000-es évek elejére a rúzsok több mint 9,4 milliárd dolláros értékesítést jelentettek a kozmetikai iparban.
